Arıtıcılar suyun içindeki mikropları öldürmek için tasarlanmamışlardır. Bunun yerine, arıtma işlemi suyu kirleticilerden ve diğer zararlı maddelerden arındırmayı amaçlar.
Arıtma işlemi, çeşitli adımlardan oluşur ve her bir adımın amacı suyu daha temiz ve daha güvenli hale getirmektir. Örneğin, suyun içindeki çözünmüş maddeleri, organik bileşikleri, ağır metalleri, kloru ve diğer kimyasalları gidermek için filtreleme, çökeltme, flokülasyon ve dezenfeksiyon gibi işlemler kullanılır.
Dezenfeksiyon işlemi, suyun içindeki bakteri, virüs ve diğer mikroorganizmaları öldürmek için kullanılır. Bu amaçla genellikle klor, ozon, ultraviyole ışık veya membran filtrasyonu gibi yöntemler kullanılır. Ancak, bu işlemler suyun içindeki tüm mikroorganizmaları tamamen öldürmeyebilir, bu nedenle arıtılmış su yine de güvenli olarak kullanılmadan önce test edilmelidir.